La receta de las mermeladas me la enseñaron unos amigos alemanes, la mermelada es una manera que tienen de conservar la fruta.

Los ingredientes son fruta de temporada, en este caso fresas (de febrero a mayo), y azúcar a partes iguales (su alto contenido en azúcar hace que debamos comerla con moderación si somos sedentarios).

Receta de "Mermelada de fresa"

Ingredientes:

• 1 kilogramo de fresas frescas de temporada (de febrero a mayo)
• Azúcar (la cantidad se determinará luego, tras limpiar, trocear y eliminar el rabillo de la fruta)

Utensilios y materiales:

• Caldero alto
• Cuchara de madera
• Tarros de cristal con tapa hermética
• Plato pequeño de cristal

Elaboración:

1. Limpia e higieniza los tarros de cristal y sus tapas con agua muy caliente (casi hirviendo), o en el lavaplatos con el programa de temperatura más elevada.
2. Introduce el plato pequeño de cristal en el congelador.
3. Limpia las fresas, eliminando los rabillos y las partes que no estén en buenas condiciones.
4. Trocea y pesa las fresas.
5. Pesa la misma cantidad de azúcar que de fresas.
   
6. Pon las fresas en el caldero, añade el azúcar, mezcla removiendo con la cuchara de madera y pon a fuego medio.
7. Remueve con frecuencia para evitar que se queme y se pegue al fondo.
8. Saca el plato del congelador cuando creas que la mermelada ya está en su punto.
9. Pon una cucharadita de mermelada en el plato, pasados unos segundos vuelca suavemente el plato. La mermelada se deslizará por él pudiendo establecer la consistencia que deseemos y ese será el momento de retirar el caldero del fuego.
10. A continuación, procede de inmediato al envasado (sin que se pierda temperatura). Los tarros y las tapas deberán de estar muy calientes (cuidando de no quemarse las manos). Lo ideal es sacar los tarros del agua caliente o del lavaplatos justo para rellenarlos con la mermelada y posteriormente sacar las tapas, también muy calientes, y cerrar inmediatamente. Si este paso se hace correctamente, al enfriarse el conjunto mermelada-tarro-tapa, se producirá el vacío necesario para conservar la mermelada por más de un año. Si no se hace así, la mermelada deberá conservarse en la nevera y consumirse en un período de tiempo razonable.

Modificaciones y recomendaciones:

• No se debe de usar caldero con tapa, ya que en la mermelada se elimina el agua por evaporación.
• La limpieza e higienización de los tarros de cristal con agua caliente o en lavaplatos se debe hacer mientras preparamos la mermelada, y es la clave si queremos que la mermelada nos dure mucho tiempo sin estropearse.
• Si no queremos encontrar trocitos de fruta en la mermelada, se puede batir con una batidora de brazo, 10 minutos antes de apagar el fuego. Se aconseja que la batidora sea de brazo metálico, ya que el de plástico puede deformarse con el calor.
• Hay que cuidar que el cierre de los tarros sea correcto y hermético. No se pueden reutilizar las tapas más de cuatro veces, ya que  las juntas pierden su estanqueidad.
• El azúcar se puede sustituir por fructosa y en este caso la cantidad se reduce a la mitad, el sabor es diferente  y el tiempo de conservación también.
• Si la mermelada queda un poco líquida se puede emplear como sirope para helados, calentándolo previamente en el microondas (sólo hay que darle un poco de calor). También se puede añadir al yogur natural, y si además le ponemos cereales queda exquisito.
• Si la mermelada nos queda muy densa pasa a ser una conserva, y si se mezcla con queso curado queda muy bueno.